莱芜生姜种植历史悠久，在春秋时期已盛行栽培，据今已有2000多年的历史。在《论语》、《齐民要术》、《说文》等古籍中均有记载。
　　莱芜生姜具有色泽金黄、油光鲜亮、块大、皮簿、肉细、丝少、梨辣、味浓、营养成分高、耐贮藏、耐远运等优良特点，在国内外享有盛誉。1985年荣获国家农业部优质产品奖，1960年全国“三辣”会议在莱芜召开，被定为名贵产品，莱芜姜已编入中国农科院《中国蔬菜优良品种》一书，1997年，我市莱城区被中国特色之乡推荐暨宣传活动组委会命名为“中国生姜之乡”。莱芜姜含淀粉8.88%，可溶性糖4.76%,粗蛋白9.68%，粗纤维素3.8%，挥发油0.25毫克/1百克，均高于全国其它品种姜。莱芜姜及其姜制品年外销量达7500万公斤，年出口姜芽2 .15亿支，在国内销往二十九个省市，在国外主要销往日本、东南亚、韩国、美国、俄罗斯等国，年出口额1.37亿元。
　　莱芜生姜用途广泛，既是很好的佐料、调味品，也是很好的医疗保健品；既可糖渍、腌制，也可加工成姜芽、姜汁、姜粉、姜片、姜油、姜酒、姜饮等；既可生食，也可做馅、炒食等。故古人称之为“蔬中拂土”。《本草纲目》中有“姜辛、微温、无毒”，“除风邪寒热、益脾胃、散风寒、止呕吐、治反胃”等记载。姜沫、红糖水热服，是农村常用的治感冒、去寒解热的验方。民间广泛流传着“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”的说法。